Les abbés.
Présentation.
Durant les 675 années de son existence, Grandselve compta 54 abbés, dont quelques-uns sont restés célèbres.
Les premiers reçurent de nombreuses donations qui contribuèrent à sa prospérité. L'élection, appliquée dès l'origine à la nomination des chefs de la communauté religieuse, appela sur le siège abbatial des hommes éminents qui surent maintenir avec fermeté l'ordre dans l'administration et la discipline dans le monastère. C'est grâce à ces abbés réguliers que l'abbaye est surtout redevable du rang élevé qu'elle occupait dans l'Eglise et dans l'Etat.
Cependant, dès le treizième siècle, l'Eglise sentit la nécessité de faire intervenir les chapitres dans l'administration des communautés, pour tempérer le pouvoir absolu des abbés. Le pape Nicolas IV consacra définitivement les dispositions adoptées dans ce but par Innocent III et Grégoire IX, ses prédécesseurs. L'intervention des chapitres eut à Grandselve les résultats les plus heureux.
Mais la commende, dont l'usage s'établit peu après dans l'Eglise, porta un rude coup à sa prospérité. Elle lutta de toute ses forces contre la mainmise du pouvoir séculier. Malheureusement, elle succomba à ce fléau en 1476, sous le règne de Louis XI. Elle devint, dès ce moment, le prix de la faveur royale et l'apanage des grandes familles qui entouraient le trône.
